生まれ育ち、今も住んでいる私の市には、
3年前まで非合法の風俗街がありました。
戦後まもない1950年頃に営業が始まり、
1958(昭和33)年に売春防止法が完全施行されたのですが、
そこだけは存在を知られながら、
令和の時代まで生き残りました。
一斉閉店したのは2021(令和3)年、
なんと70年もの間、見て見ぬふりをして、
社会で暗黙の了解とされてきたのです。
警察が摘発してもすぐに営業を再開される、
「いたちごっこ」だったようです。
2021年11月、
市長と警察署長の公印が押された警告書が
何の前触れもなく風俗街の代表に渡され、
70年も社会に黙視されていた30もの店舗が
一日にして姿を消すこととなりました。
なぜ警告に踏み切ったのか、
理由はいくつかあるようですが、
暴力団排除の観点も大きな理由のようです。
風俗街側は表向きには暴力団と無関係を掲げていましたが、
非合法な存在である限り、
反社会的組織がつけこむ可能性は十分にある、
というのが警察の見方だったようです。
当時風俗街で働いていた人達は
毎日ギリギリの生活、
突然仕事を失い、
生活の源が無くなり、
明日の生活をどうしようかと
路頭に迷ってる人ばかりだったとか。
「私らの商売ってこんなもんなんかなぁ」って。
違法な営業ですから閉店するのは当たり前です。
ただ働いていたのは一人の人間ですから、
その人達の人生、生活を考えると、
もっと早くから手立てはなかったのか、
少し複雑な気持ちになります。
